Rosa Ávalos
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La ingeniera peruana pasó de ayudar a su abuela a vender higos en Chilca a ser gerente de misión de la red de comunicaciones y rastreo para vuelo espacial tripulado en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, y lo hizo con gran esfuerzo y perseverancia.
Fuente: Promperu
Fotos: Facebook
En el último lanzamiento de la cápsula tripulada Dragon de SpaceX con destino a la Estación Espacial Internacional (EEI), Rosa se encargó de las comunicaciones entre la Tierra y los pilotos.
«En esta misión proporcioné y gestioné las operaciones de vuelo en tiempo real para la nave tripulada y la EEI, y me encargué de las comunicaciones de datos y voz entre la tripulación y la nave espacial durante todo el ciclo de la misión, desde el lanzamiento hasta el aterrizaje», explica en teleconferencia con la tranquilidad con la que se explica cómo pañar, seleccionar y encajar los higos para su distribución.
Rosa estudió ingeniería aeroespacial en la Universidad de Virginia Tech e ingeniería mecánica en la Universidad de Rice. Empezó a hacer prácticas en la NASA en 2009 y, en 2012, se le encargó la misión de la EEI como ingeniera de mecánica, operaciones, sistemas, topología y controles.
El éxito no le ha subido a la cabeza. Es sencilla, espontánea y tiene un acento distinto, producto de su larga estancia en Estados Unidos, país al que emigró con su familia cuando tenía doce años. Rosa ha llegado mucho más lejos en su carrera de lo que cualquier profesional podría desear.
«Este lanzamiento de SpaceX es el primer paso. Ya estamos trabajando en el programa Artemis, del que también soy gerente de misión, y en el que llevaremos a los astronautas de vuelta a la Luna y, en el futuro, a Marte. La fecha de lanzamiento es 2024», agrega con absoluta convicción. Así son los peruanos.
La conversación se decanta ahora por el sentimiento nacional, algo que la ingeniera siempre lleva presente. «Me quedaría corta de palabras para poder explicar mi orgullo por Perú», comenta Rosa, con la mirada puesta en el cielo. «Perú es donde nací, Perú es donde crecí. Yo amo a mi Perú porque es un país muy rico en historia, cultura, gastronomía, geografía y, sobre todo, fe; su gente nos ha demostrado a lo largo de la historia un legado muy rico en superación y esfuerzo ante cualquier adversidad».
En este punto, se le quiebran la voz y añade: «Y aunque físicamente estoy aquí, en Estados Unidos, mi corazón siempre está en Perú».
La ingeniera comenta que, antes de la pandemia de la COVID-19, visitaba con regularidad su país para asistir a la procesión del Señor de los Milagros, de la que es devota, o para dar alguna conferencia.
De vuelta a sus logros profesionales, le preguntamos cuán difícil es abrirse paso para los peruanos en la Tierra de las Oportunidades. «Definitivamente no es completamente fácil, pero tampoco imposible», confiesa. «Una de las herramientas más grandes que tenemos en estos tiempos es internet. Podemos aprovechar todas las clases que hay en la red, así como las que ofrecen gratis universidades muy prestigiosas de todo el mundo. El siguiente paso es buscar esas oportunidades y mantener un buen diálogo con los respectivos profesores para encontrar la manera de realizar investigaciones que aumenten sus conocimientos; es una cuestión de decisión».
Finalmente, Rosa lanza un mensaje de unidad a todos sus compatriotas. «El Perú es un país con mucho talento. La educación es la llave del futuro y puede romper cualquier barrera, así que, con mucha fe, dedicación y perseverancia, podremos alcanzar nuestras metas. Persigan sus sueños, no permitan que nadie se los arrebate y nunca duden de sí mismos. Juntos podemos lograr un mejor Perú». Que así sea.
La misión Artemis, de la que habla Rosa, es un proyecto de la NASA que consiste en crear una primera base en el polo sur de la Luna. Esta permitirá la presencia permanente del ser humano en dicho satélite a partir de 2024, más de medio siglo después de la llegada del Apolo 11.
Como anticipo a la presencia humana en Marte, el 30 de julio del 2020 la NASA envió hacia el planeta rojo el rover Perseverance, un vehículo robótico no tripulado cuyo objetivo es buscar signos de vida microscópica ancestral, explorar la geología del cráter Jezero y poner a prueba métodos clave para una futura exploración humana del planeta.
Si pudiera enviar un par de regalos a los astronautas y cosmonautas de la EEI, Rosa escogería «una caja de higos y la obra poética de César Vallejo, claro, traducida al inglés y, posiblemente, al ruso».
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